Cuando se trata de la calidad de nuestro aire, hay muchos términos. Puede resultar confuso mantenerse al día con todos ellos. TruSens está aquí para ayudar a los consumidores a comprender estos términos y por qué son importantes. La mejor manera de empezar es con los fundamentos de la calidad del aire y cómo se mide.
Las preguntas más frecuentes son: ¿cómo se mide la calidad del aire? ¿Cómo encontramos esta información? ¿Qué hacemos ahora con esta información? Al explicar el índice de calidad del aire (ICA), responderemos a estas y otras preguntas. Ampliar sus conocimientos sobre la calidad del aire, la contaminación atmosférica y otros términos relacionados con nuestro aire puede ayudarles a usted y a sus seres queridos a comprender mejor y protegerse de los efectos de la mala calidad del aire.
¿Por qué es importante la calidad del aire?
La calidad del aire ha mejorado gracias a iniciativas como la aprobación de la Ley de Aire Limpio en 1970. Sin embargo, todavía hay muchas fuentes de contaminantes atmosféricos que emiten millones de personas a diario. La calidad del aire afecta a su respiración todos los días, tanto si está en el interior como en el exterior. Nunca hay un día o una hora que pasemos sin respirar, lo que hace que el aire que respiramos sea importante. Comprobar la calidad del aire debe hacerse como si se comprobara el tiempo. Al igual que el tiempo, la calidad del aire varía de un día a otro.
¿Qué es el Índice de Calidad del Aire (ICA)?
El AQI es un índice para informar de la calidad del aire diaria. Indica el grado de limpieza o insalubridad del aire y los efectos asociados a la salud que pueden ser motivo de preocupación... El ICA se calcula para los cuatro principales contaminantes del aire regulados por la Ley de Aire Limpio: ozono troposférico, contaminación por partículas, monóxido de carbono y dióxido de azufre. (Agencia de Protección del Medio Ambiente, EPA)
Mientras que los valores locales de ICA se miden para la calidad del aire exterior, también hay monitores de ICA para interiores que miden la calidad del aire interior. Los distintos entornos arrojarán lecturas diferentes del monitor ICA debido a una serie de factores. Algunas fuentes, como los materiales de construcción, el mobiliario y productos como los ambientadores, pueden liberar contaminantes de forma casi continua. Otras fuentes, relacionadas con actividades como el tabaquismo, la limpieza, la redecoración e incluso ciertas aficiones, liberan contaminantes de forma intermitente. "La importancia relativa de cualquier fuente individual depende de la cantidad de un contaminante determinado que emita y de la peligrosidad de esas emisiones. En algunos casos, son importantes factores como la antigüedad de la fuente y su correcto mantenimiento. Por ejemplo, una estufa de gas mal ajustada puede emitir mucho más monóxido de carbono que una correctamente ajustada". También es importante tener en cuenta que las concentraciones de contaminantes pueden permanecer en el aire durante largos períodos después de algunas actividades. (EPA)
¿Cuáles son los valores del Índice de Calidad del Aire (ICA)?
Al conocer el ICA, se dará cuenta rápidamente de que hay rangos de números asociados a la calidad del aire. Cuanto más alto sea el valor del ICA, mayor será el nivel de contaminación del aire y la preocupación por la salud. El ICA va de 0 a 500, y cada uno de los valores se divide en rangos más pequeños.
Vea los rangos y valores del ICA en la tabla de la EPA.
- Bueno - Si el ICA está en el rango "bueno", este rango es el mejor nivel para estar y generalmente seguro para todos los individuos.
- Moderado - Las personas que son extremadamente sensibles deben considerar la posibilidad de reducir el número de horas que pasan al aire libre. Al hacerlo, también reducirán la posible exposición a los contaminantes.
- Rangos insalubres - Cualquier rango por encima de moderado se considera insalubre en algún grado. Tanto si los rangos están en "insalubre para grupos sensibles", "insalubre", "muy insalubre" o "peligroso", todos deben tener precaución. La forma más sencilla de evitar los posibles problemas de salud derivados de los rangos insalubres de ICA es limitar el tiempo prolongado al aire libre.
Factores de aumento del índice de calidad del aire (ICA)
El ICA varía en función de su ubicación y puede cambiar día a día o incluso cada hora. Los factores que afectan a un ICA también varían en función de si la lectura se realiza en el interior o en el exterior. Los contaminantes del aire proceden de una larga lista de fuentes, pero a continuación se indican los factores que contribuyen a la medición de los valores del ICA.
(El nivel de preocupación por cada uno de los siguientes factores puede variar según la ubicación).
- El ozono es un gas que se encuentra en el aire que respiramos. Dado que es más elevado en el exterior, la forma más sencilla de reducir su exposición es disminuir el tiempo que pasa al aire libre.
- La contaminación por partículas (también conocida como "materia particulada") consiste en una mezcla de sólidos y gotas líquidas. Algunas partículas se emiten directamente; otras se forman cuando los contaminantes emitidos por diversas fuentes reaccionan en la atmósfera". (EPA)
- El monóxido de carbono es un gas inodoro e incoloro que se forma cuando el carbono de los combustibles no se quema completamente. El monóxido de carbono puede ser emitido por varias fuentes, como los coches, los electrodomésticos y otros.
- El dióxido de azufre es un gas incoloro y reactivo que se produce cuando se queman combustibles que contienen azufre.
Dónde encontrar tu índice de calidad del aire ( ICA)
El ICA es tan sencillo como consultar el tiempo o las estaciones de noticias. El ICA de tu localidad se puede encontrar en Internet, a través de la línea de atención telefónica o de la suscripción por correo electrónico, o a través de los canales de comunicación.
- Medios de comunicación - Los medios de comunicación locales, como los periódicos, la televisión y la radio, ofrecerán informes diarios sobre la calidad del aire. Normalmente, esta información se comparte al mismo tiempo que las previsiones meteorológicas.
- En línea - Dependiendo del lugar del mundo en el que vivas, hay un sitio web que varía para tu ICA local. A menudo, los medios de comunicación también tienen un Sitio que distribuye la información de nuevo para aquellos que se perdieron la fuente original.
- Línea directa o correo electrónico - Generalmente, las mismas fuentes que distribuirán el ICA a través de plataformas o medios de comunicación en línea también tendrán servicios a través de la línea directa o el correo electrónico para distribuir esta información.
- Previsiones del ICA - Al igual que las previsiones meteorológicas, hay fuentes que también proporcionan previsiones del ICA basadas en datos y patrones anteriores.
Cómo hacer frente a la mala calidad del aire
- No hagas suposiciones, toma precauciones. Los contaminantes del aire pueden suponer una amenaza para ti, incluso si estás sano. Toma precauciones independientemente de las circunstancias en las que te encuentres. Los niños, los adolescentes, los ancianos y las personas con enfermedades preexistentes deben extremar las precauciones en lo que se refiere a la calidad del aire y al conocimiento del ICA.
- Ajusta tus planes en función del ICA de cada día. En los días que tengan un valor de ICA más alto, evita o limita el tiempo que pasas en el exterior y la actividad prolongada o vigorosa al aire libre.
- Evita las fuentes de contaminación atmosférica. Aléjate de las carreteras con mucho tráfico y cambia de ubicación durante un fin de semana si vives en una ciudad o en una zona que frecuenta los incendios forestales.
- Quédate en el interior. La calidad del aire interior suele verse afectada por la calidad del aire exterior y tiene sus propios problemas, pero es más fácil tomar medidas para gestionar la calidad del aire interior que la del exterior.
¿Qué relación tienen los purificadores de aire con el índice de calidad del aire (ICA)?
Es casi imposible no llevar el aire exterior al interior de su hogar. Por lo tanto, muchos de los contaminantes que causan daño a nuestro aire exterior y aumentan el valor del ICA, también están dentro de su casa. Los purificadores de aire son una gran herramienta para controlar y ayudar a mejorar el valor de su casa en el ICA. El propósito de un purificador de aire es tomar y filtrar el aire dentro de su casa y producir un aire más limpio al final de su proceso, por lo tanto, mejorar el valor del ICA de su casa.
Una característica importante a la que debe prestar atención en su elección del purificador de aire es su capacidad para leer la calidad del aire interior. Mejor aún, asegúrate de que cualquier purificador de aire que compres siga el Índice de Calidad del Aire para conocer con precisión la calidad de tu aire interior. Un purificador de aire sin estas características puede tener una lectura menos precisa de la habitación y no proporcionar el cuidado adecuado a tu aire.
Conclusión
Sabiendo ahora un poco más sobre el ICA puedes ver por qué es importante, especialmente para aquellos que están dentro de los grupos sensibles. Comprender todos los factores que intervienen en el aumento del ICA también puede ayudarle a evitar respirarlos o agravar el problema. Puede ser difícil recordar que hay cosas que no se ven a simple vista y que también deberíamos reconocer y tomar precauciones.